Roberto Francavilla é Professor de Literatura Portuguesa e Brasileira Universidade de Génova onde, além dos cursos de Graduação, lecciona no Doutorado em Literaturas Comparadas. Anteriormente foi Professor na Universidade de Siena, desenvolveu trabalhos de investigação como bolseiro do Instituto Camões e da Fundação Calouste Gulbenkian em Lisboa. Desenvolveu também atividade de visiting scholar na Universidade de Macau e na UNESP de São Paulo.
Editor de Igarapé – colectânea de estudos sobre Américas, co-editor de Le Tagidi, colectânea de poesia portuguesa, membro fundador da AISPEB (Associazione Italiana di Studi di Portoghesistica e Brasilianistica), de Jacaranda (Associazione di Studi Brasiliani), do CRIAR (Centro Interuniversitario sulle Americhe Romanze).
Tradutor de Fernando Pessoa, de que editou em italiano O livro do desassossego, de Clarice Lispector, João Guimarães Rosa, José Cardoso Pires, Chico Buarque, Gonçalo M. Tavares entre outros. Ministra com regularidade seminários de Teoria e prática da tradução literária.
Escreveu livros e artigos nas âreas das literaturas em português e das literaturas comparadas, com especial atenção à análise sobre a relação entre literatura, censura e poder político, entre literatura e memória, entre literatura e espaço.
Em qualidade de crítico literário colabora com o suplemento cultural do diário “Il Manifesto”.
Em âmbito criativo é autor dos projectos Hotel Sodade e Papelaria Atlântica (com o fotografo Filippo Romano)
